Matosinhos – concelho envelhecido?

O envelhecimento da população é uma das maiores preocupações das sociedades modernas e deve ser alvo de uma profunda reflexão por parte de todos. De acordo com a Pordata, portal de dados estatísticos que utiliza os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), Portugal tem um índice de envelhecimento que tem vindo a crescer nos últimos anos, o que está a tornar-se preocupante. O índice de envelhecimento é o número de pessoas com 65 anos ou mais por cada 100 pessoas menores de 15 anos. Ou seja: um valor inferior a 100 significa que há menos idosos do que jovens; ao contrário, um valor superior significa haver mais idosos do que jovens. O envelhecimento da sociedade acontece por três razões fundamentais: um declínio muito importante na mortalidade infantil, um aumento significativo da esperança média de vida e uma diminuição da taxa de natalidade.

No caso de Portugal o índice passou de 125,8 por cento, em 2011, para 143,9 por cento, no ano passado, não havendo ainda, naturalmente, números para este ano. O concelho de Matosinhos acompanhou a tendência do conjunto do território português: o rácio era de 111,3 em 2011 e passou para 137,3 em 2015.

Serve de pouca consolação saber que Matosinhos tem um rácio mais baixo do que a média do País – e muito mais baixo que no Porto, onde o índice era, no ano passado de 219,9 por cento. Aliás, as assimetrias são grandes a nível nacional: no concelho da Ribeira Grande (Açores), há apenas 37 pessoas maiores de 65 anos por cada cem com menos de 15 anos; Em Vila Velha do Ródão (Castelo Branco) há 819 idosos por cada cem jovens. Mas, deixemos essas dicotomias para outro momento e centremo-nos no caso de Matosinhos.

Na semana passada, a Câmara Municipal apresentou um estudo aprofundado sobre as vivências das pessoas idosas no concelho. Uma das conclusões do estudo, feito a partir de mais de 2.200 entrevistas, é que uma em cada quatro pessoas com 50 anos ou mais vive sozinha. Naturalmente, quanto mais idosas são as pessoas maior é a proporção das que vivem sós. Viver sozinho é muito mais frequente nas pessoas com mais de 64 anos e, neste grupo, são sobretudo mulheres com mais de 75 anos.

Nestes casos, é importante o envolvimento da família, quando ela existe, e de instituições sociais que fazem um trabalho extraordinário de apoio às Juntas de Freguesia na promoção de atividades que favorecem o envelhecimento ativo. É necessário reforçar a rede de voluntariado que presta assistência domiciliária para quebrar a solidão de quem vive sozinho mas é igualmente importante dotar o concelho das valências necessárias (centros de dia, entre outros) para que as pessoas vivam com inteira dignidade e se mantenham física e intelectualmente ativas.

Mas se assegurar um fim de vida com dignidade deve ser uma preocupação, combater o envelhecimento da população também deve ser uma prioridade. Considerando que a política de incentivo à natalidade deve emanar do Governo central, embora possa e deva ser complementada pelas autarquias, é fundamental que Matosinhos elabore um plano para contrariar o envelhecimento da população do concelho. É necessário que a Câmara Municipal seja dotada de um plano estratégico que atraia famílias jovens e que crie condições para que essas famílias tenham filhos.

Voltarei a esta questão em próximo artigo, com propostas concretas que podem enriquecer um programa integrado de desenvolvimento global para todo o concelho de Matosinhos. Mas o futuro passa por mostrar respeito pelos mais velhos e atrair os mais novos criando as condições para que formem família e se mantenham em Matosinhos contribuindo para o desenvolvimento harmonioso da cidade e do concelho. E o futuro tem de começar já.

(Artigo publicado no "Jornal de Matosinhos", 20.out.2016)